La Presidencia del APEC nos otorga un liderazgo particular en la región. Ello se pone de manifiesto en los distintos acuerdos de libre comercio que se han firmado este año con Singapur y Canadá, y en los que han sido suscritos en años anteriores, incluido los Estados Unidos, Tailandia y la asociación económica con Rusia, entre otros. Nuestra pertenencia al APEC, y en particular la Presidencia, nos ha ubicado como un socio o interlocutor válido en el Asia Pacífico.
Pero es quizás la perspectiva nacional de la Presidencia la que mayor beneficio otorgará a la economía peruana. Representa una plataforma privilegiada para que el Perú pueda mostrar al resto del Asia Pacífico su potencial y las oportunidades que ofrece para inversiones y comercio. El carácter descentralizado que tendrán las reuniones del APEC en el 2008 permitirá que estos beneficios no se circunscriban a una determinada región ni a un sector específico de la economía nacional sino que comprendan a las ciudades del interior del país. De esta forma, cada ciudad-sede será, en un determinado momento, el centro de atención de los intereses económicos y comerciales del Asia Pacífico, a partir del cual podrán iniciarse una serie de posibilidades para su desarrollo futuro.
En lo que trata a la Cumbre Empresarial, paralela a la Cumbre de Líderes, esta, al igual que en los años anteriores, será el mayor encuentro anual que celebra el sector privado del Asia Pacífico. Estarán presentes en Lima representantes de los más importantes grupos económicos y financieros del Asia Pacífico, ávidos de tomar contacto con la economía peruana y aprovechar las oportunidades que ofrece.

La Presidencia del Perú ha propuesto como Idea Fuerza o Visión la de “Un Nuevo Compromiso para el Desarrollo del Asia Pacífico” que sirva de fundamento para un entendimiento entre los distintos actores de la política del Asia Pacífico a favor de un desarrollo integral y compartido de nuestras economías. Por ello, ha puesto énfasis en lo que ha denominado la dimensión social de la agenda del APEC, a partir de aquellos temas que guardan una relación directa con los propósitos del desarrollo sostenible, es decir, la pequeña y la mediana empresa, educación, transparencia y anticorrupción, reforma estructural y desarrollo del sector privado. Este nuevo compromiso debe involucrar no solo a los gobiernos sino también al sector privado, las instituciones financieras internacionales y en cierta forma a la sociedad civil. Es a partir de este planteamiento que se promueve la asociación de intereses privado-gubernamental (Private Public Partnership - PPP), como un mecanismo de trabajo conjunto y propósitos compartidos entre la actividad empresarial y la función gubernamental. Como una de las conclusiones de esta PPP, debería acordarse prácticas aceptables de responsabilidad social corporativa (RSC) que los líderes pudieran endosar como una guía o matriz para acciones específicas. Esta sería la primera vez que se promueva una RSC, que se complementaría con la responsabilidad principal que tienen los gobiernos.
El concepto de la RSC es ya común en las declaraciones de las cumbres en otras regiones y de las organizaciones financieras internacionales.

Las Metas del Milenio que han fijado las Naciones Unidas para Educación comprenden una eficiencia y calidad en la misma. Los desafíos de la globalización exigen el aprendizaje y manejo de los idiomas, informática, matemáticas y una reforma sistémica de la educación. De lo que se trata es de la preparación del ciudadano para el siglo XXI el que, de no contar con estos medios, quedaría al margen de los beneficios que ofrece la economía global. En esta tarea no pueden existir puntos medios sino que es necesaria una reforma en la educación para hacerla más moderna y competitiva. La pasada Reunión de los Ministros de Educación del APEC, celebrada en Lima, acordó impulsar estos criterios para una educación actualizada, decisión a la cual el Perú deberá acogerse si es que no desea que sus generaciones futuras queden al margen de la modernización y de la globalización.

A partir del enunciado sobre la dimensión social de la agenda del APEC, soy de la opinión que el Foro debería estar encaminado a atender las reales necesidades de desarrollo de la población del Asia Pacífico, a objeto de hacerlos partícipes de la globalización. Los temas de la pequeña y mediana empresa, educación, anticorrupción y desarrollo del sector privado constituyen, entre otros, los pilares de esta formulación. De nada valdría avanzar hacia una apertura comercial si es que las economías emergentes o pequeñas no cuentan con una capacidad productiva ni un nivel de calidad óptimo para ser uso de esa apertura. De igual forma, no tendría un efecto importante para el desarrollo nacional si es que el sector privado no cuenta con los incentivos para su expansión, pues son la única fuente permanente para la generación de empleos e ingresos para las poblaciones. La visión hacia una apertura de mercados debe ir necesariamente acompañada con programas de capacitación y adiestramiento para los sectores productivos que los requieran, pues de no ser así, se estaría creando en el largo plazo un esquema renovado de dependencia. La globalización ha hecho que el concepto de ventajas comparativas devenga en obsoleto, para ser reemplazado por el de ventajas competitivas, es decir, quién maneja la eficiencia y la calidad que rigen la competitividad.

En cada oportunidad en que ha concluido una Reunión Ministerial o de un Grupo de Trabajo he recibido, tanto en la ciudad-sede como en Singapur, distintas manifestaciones de aprecio y agradecimiento de parte de los dignatarios y delegados asistentes por las muestras de afecto, calor humano y sobre todo amistad que han recibido durante su permanencia en el Perú. Ello nos compromete a redoblar nuestros esfuerzos en la Secretaría Internacional del APEC para ofrecer el apoyo y asistencia que requieran las reuniones, al mismo tiempo que buscar que las mismas otorguen importantes beneficios a dichas poblaciones y a la economía peruana en su conjunto. Las muestras de afecto son transmitidas con expresiones espontáneas de un sentimiento propio. No pide nada a cambio y ello ha comprometido a muchos de los delegados participantes en las reuniones, que las elogian en todo momento. Más aún, muchos de ellos han retornado al Perú trayendo consigo amigos y familiares, lo que beneficia a la imagen del país y a la industria del turismo